Une "passerelle maritime" de 5,6 kilomètres pour désengorger Bombay

Demain sera bel et bien un autre jour pour les automobilistes de Bombay. Le pont  maritime qui relie la banlieue nord de Bandra à Worli, au sud,  sera enfin opérationel après près de dix ans de travaux. Longue de 5,6 kilomètres, cette passerelle colossale de huit voies (quatre dans chaque sens), offre désormais aux habitants de la ville une  route alternative pour se rendre dans le centre.

L'achèvement du pont a donné lieu à des célébrations lundi soir, à Bandra, où des milliers de personnes sont venues assister au spectacle de son et lumières et de feux d'artifice organisé pour l'occasion. L'inauguration officielle a eu lieu dans l'après-midi, aujourd'hui, en présence de la présidente du parti du Congrès Sonia Gandhi

Soutenu par de deux tours de 126 mètres de haut à quelques centaines de mètres de la côte, le "lien maritime Bandra-Worli" est supposé réduire le temps de transport de 40 minutes à 7 minutes entre les deux quartiers. Il est conçu pour accueillir 150 000 véhicules par jour, soit 7000 à 8000 véhicules par heure,  selon le Times of India. L'accès à cette nouvelle voie rapide sera gratuit du 1er au 5 juillet mais deviendra payant (50 roupies dans un sens) après cette date, rapporte le quotidien.

Lancée dans les années 1990, la construction du pont Bandra-Worli n'a débuté qu'en 2000 après un retard de cinq ans, conséquence de désaccords entre le gouvernement et la Hindustan Construction Company (HCC), le groupe en charge du projet. La HCC a également dû faire face aux pressions de groupes de protection de l'environnement et au mécontentement des pêcheurs. Les pylônes du pont ont par ailleurs été déplacés de 150 mètres vers le large à la demande ce ces derniers. Le coût initial du projet, estimé à 4 milliards de roupies (61 millions d'euros) a quasiment doublé à la suite de ces problèmes. 

Le résultat n'en reste pas moins impressionnant. "Ce projet prouve à quel point l'exactitude et la perfection peuvent être atteints pour des construction design massive", a par ailleurs déclaré à la presse le Directeur général de la FCC Ajit Gulabchand.

Merveille esthétique et exploit technologique, ce nouveau pont répond avant tout à un besoin urgent : celui de désengorger une ville qui compte désormais près de 20 millions d'habitants et 1,5 millions de véhicules. Jusqu'à présent, le Mahim causeway, théâtre d'embouteillages quotidiens, était la principale route empruntée par les habitants de Bandra pour se rendre dans le sud de la ville, où se situe le coeur économique. 

La ville de Bombay ne compte pourtant pas s'arrêter là. Le pont Bandra-Worli n'est que le premier maillon d'une chaîne de projets visant à alléger la circulation. La construction d'un pont maritime similaire de 3,5 kilomètres reliant Worli et Haji-Ali est la prochaine étape sur la feuille de route de la capitale économique indienne. Une nouvelle voie, dont la forme reste indéterminée, entre Haji-Ali et Nariman, plus au sud, devrait suivre, selon l'Indian Express.

Le nombre de véhicules croît à une vitesse alarmante, à Bombay. De 700 000 en 2006, il pourrait dépasser les 2,25 millions dans les vingt prochaines années, d'après le quotidien.

Haunting Bombay

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