Renault abandonne sa Joint Venture avec Mahindra

Les constructeurs automobiles français et l'Inde, c'est un peu un "je t'aime –moi non plus". Entre PSA qui avait créé une Joint-Venture infructueuse pour exporter la 309 et Renault qui ne parvient pas à vendre sa mondialement célèbre Logan, ils sont plus d'un à s'être cassé les dents sur un gâteau pourtant alléchant. C'est maintenant ce dernier qui abandonne son partenarait avec l'Indien Mahindra, avec lequel il avait décidé de développer  la Logan sur le sous-continent indien en 2005.

Même si les deux-roues ont la préférence des Indiens, les experts tablent en effet sur une croissance des véhicules particuliers de 10% par an, et ce particulièrement pour les petites voitures. Cela tombe bien, les constructeurs français offrent depuis plusieurs années un large choix de petits véhicules, qu'il s'agisse de la 206, des C1, C2 ou autres. Même si la Logan ne se rangeait pas vraiment dans cette catégorie, elle présentait tout de même un bon rapport qualité-prix qui aurait dû séduire les classes moyennes.

Hélas pour Renault, ce ne fut pas franchement le cas : depuis l'année dernière, le groupe Mahindra-Renault a vu les ventes de ce modèle chuter de moitié depuis l'année dernière, avec 5000 Logan vendues seulement. D'où la revente par Renault de ses 49% de ses parts, dans la JV avec Mahindra mi-Avril.

"Ce sont surtout les circonstances qui ont joué en défaveur de la Logan…avec cette histoire de taxe pour les véhicules de plus de 4m de long. Il devenait difficile dès lors de séduire les classes moyennes" a ainsi commenté Rochelle Chimenes, attachée de presse de Renault en France. Une coût supplémentaire de 22%, c'était en effet un os de taille pour le constructeur français.

 

 En plus du problème du prix, Renault aurait également souffert d'un design peu attractif pour les consommateurs indiens, trop simple et un peu rétro selon le Business Standard. Rien à voir avec le succès de la Swift de Suzuki, au design plus moderne.

Si l'on s'en tient aux aspects positifs, l'abandon de la Joint Venture n'est pas une si mauvaise affaire. Il s'agit plus d'un "deal renégocié" que d'un échec complet. Mahindra pourra toujours vendre une Logan remaniée,  mais sous son nom propre ; quant au groupe Renault, il devra toujours fournir ses moteurs et sa technologie de pointe au constructeur indien.

"La Logan était un bon premier pas. A présent, nous avons tiré les leçons de cette Joint Venture…"continue Rochelle Chimenes. Des propos confirmés par ceux du responsable pour l'Asie du groupe Renault, Katsumi Nakamura : "Nous confirmons à nouveau notre engagement en Inde sur le long terme à travers l'inauguration récente de notre usine de production à Chennai et notre projet de lancer une gamme de véhicules Renault à partir de 2011".

Renault vient en effet d'inaugurer à Chennai (Madras) un nouveau site de production, où devraient être construits des modèles Nissan mais aussi le Koleos, un 4x4  de luxe, ainsi que le Fluence, qui viseront tous les deux la classe supérieure. La fabrication de ces deux modèles devrait commencer d'ici 2011. Renault espère aussi concurrencer la Tata Nano, avec la fabrication d'un modèle ultra low-cost à 1900 euros. Mais comme le dit Rochelle Chimenes  "Il y a ce projet mais on n'a rien signé à ce jour…".