Nouvelle affaire de corruption en Inde: l'armée accusée de gérer des golfs

L'armée indienne a utilisé des parcelles de terre appartenant au ministère de la Défense pour en faire de luxueux terrains de golf, une activité lucrative démasquée par le contrôleur général des comptes de l'Etat dans un rapport accablant sur la corruption.

Le contrôleur et auditeur général (CAG) a découvert qu'au moins 32 km2 de terrains publics avaient été transformés en 97 terrains de golf, sous la houlette d'un groupe opérant sous le nom d'"Army Zone Golf".

Selon le rapport, l'armée a aussi acheté des voiturettes de golf en les faisant passer pour des véhicules militaires de reconnaissance ou des chaises roulantes, a rapporté lundi à l'AFP Gautam Guha, le directeur général pour les services liés à la défense, rattaché au CAG. Les cartes de membres étaient vendues à des civils, voire à des citoyens étrangers, et l'argent était placé sur un fonds militaire auquel n'ont pu accéder les enquêteurs.

"D'importantes sommes d'argent ont été empochées sans verser ni loyer ni charges pour l'utilisation d'actifs gouvernementaux", a dénoncé le CAG dans son rapport publié vendredi. Sur son site internet, Army Zone Golf se targue de promouvoir le sport au sein des forces armées et de gérer "certains des terrains de golf les plus spectaculaires de l'Inde".

L'armée a aussi détourné de larges parcelles de terre au profit d'entrepreneurs pour la construction de clubs privés et de luxueux complexes commerciaux dans plusieurs villes, assure le CAG. Un porte-parole de l'armée, Om Singh, a déclaré à l'AFP qu'"il était totalement faux" de suggérer que des civils étaient autorisés à être membres de ces clubs. "Ces zones sont des parcs qui incluent des cours de golf. Les militaires aiment jouer au golf. Quel est le problème ?", a-t-il demandé.

Fort de 7.000 km2 dans tout le pays, le ministère de la Défense est le plus grand détenteur de terrains appartenant à l'Etat et ces terres valent pour la plupart une véritable fortune, selon le rapport.

Depuis des mois, l'Inde est rattrapée par les scandales de corruption, l'un de ses maux les plus tenaces. Le CAG a révélé à l'automne dernier un gigantesque scandale dans le secteur des télécommunications, qui aurait fait perdre au pays jusqu'à 40 milliards de dollars.