Mort de Kishenji, le chef des maoïstes au Bengale occidental

Le chef de la guérilla maoïste (naxalite) au Bengale occidental, Kishenji, a été abattu par les forces paramilitaires indiennes lors d’une escarmouche jeudi, dans cet Etat de l’est de l’Inde, rapporte le quotidien The Indian Express.

Kotteswar Rao alias Kishenji, qui dirigeait les maoïstes au Bengale occidental depuis dix ans a été tue lors d’une fusillade de 30 minutes par les CoBRA, la branche anti-naxalite des forces paramilitaires (CRPF) dans l’Etat. Il avait 52 ans.

"Nous sommes pratiquement certains qu’il s’agit de Kishenji, mais nous devons faire identifier son corps par au moins deux personnes qui le connaissaient, c’est la règle", a déclare un responsable des CRPF.

Originaire d’Andhra Pradesh (sud), Kishenji opérait au Bengale occidental depuis 20 ans. Il est reconnu comme l’architecte de la prise de contrôle des maoïstes dans plusieurs zones dans l’Etat. Il aurait également été le cerveau de l’attentat de 2008 contre un convoi transportant Buddhadeb Bhattacharjee, le chef du gouvernement du Bengale occidental de l’époque.

Kishenji avait échappé plusieurs fois à la mort lors d’opérations anti-maoïstes par le passé. En janvier 2010, des membres des forces de sécurité avait saisi son ordinateur portable, dans une forêt du Bengale occidental, mais l’emblématique leader maoïste avait réussi à prendre la fuite.

Le haut commandement des CRPF a toutefois affirmé qu’il était probable que son successeur ait déjà été nommé, et qu’il fallait éviter toute position "triomphaliste" dans la lutte contre les naxalites.