L'Inde veut accueillir la première usine marémotrice d'Asie

L'Etat indien du Gujarat, dans l'ouest du pays, a signé un accord préliminaire avec un groupe énergétique britannique pour accueillir la première usine marémotrice d'Asie, un projet estimé à plusieurs centaines de millions de dollars, ont annoncé mercredi les autorités.

Un accord préliminaire a été signé la semaine dernière entre le gouvernement et le groupe Atlantis Resources Corporation qui devrait fournir les turbines. Selon le ministre de l'Energie, Saurabh Patel, interrogé par l'AFP, le lieu d'implantation n'a pas encore été choisi, mais deux ou trois sites ont été identifiés dans le golfe de Kutch.

La construction pourrait débuter cette année, avec une capacité initiale de 50 mégawatts (MW) pouvant être étendue à 250 MW à long terme. Selon le ministre, des facteurs environnementaux et commerciaux, notamment l'impact sur le trafic des ports de la région, devront être pris en considération, ainsi que les revendications territoriales hautement sensibles dans cette zone où la mer est divisée entre l'Inde et son rival, le Pakistan.

Le président du groupe public Gujarat Power Corporation a déclaré dans un communiqué à l'issue de la signature de l'accord que le projet "sera le premier en Inde et en Asie sur le plan commercial".

Pour être le premier d'Asie, l'usine marémotrice -- centrale électrique qui tire son énergie de la force de la marée -- devra toutefois entrer en service avant la centrale électrique à propulsion marémotrice prévue en Corée du Sud sur le lac Sihwa qui devrait avoir une capacité de 254 MW.
La centrale devait être terminée en 2009 mais elle a souffert de nombreux retards.

A ce jour, la plus grande usine marémotrice au monde est située à l'estuaire de la Rance, en Bretagne (ouest de la France), où ses 240 MW fournissent 90% de la demande en électricité de cette région.