L'Inde explose son budget de la défense

Le ministre des Finances Pranab Mukherjee a présenté ce lundi au Parlement le budget de l'Union indienne pour l'année 2009-2010 (achevée fin mars) et avait déjà indiqué en février dernier, lors du budget préliminaire, que le montant de l'enveloppe pour la défense bondirait à 1.420 milliards de roupies (29,8 milliards de dollars ou 21,3 milliards d'euros).

Il avait invoqué à l'époque les attentats islamistes de Bombay du 26 novembre 2008 (174 tués, dont neuf des dix assaillants) mis sur le compte du groupe armé clandestin pakistanais Lashkar-e-Taiba (LeT), avec la complicité présumée des services de renseignements militaires d'Islamabad.

Le grand argentier de l'Inde a également débloqué 143 millions de dollars supplémentaires pour les forces paramilitaires et annoncé 456 millions de dollars de plus de dépenses pour la sécurité des frontières. Le mastodonte asiatique, qui prétend être "la plus grande démocratie du monde" et un havre de paix en Asie du Sud, se sent encerclée par "un anneau de feu" courant du Sri Lanka au Pakistan en passant par le Bangladesh.

Justifiant la plus importante augmentation du budget de la défense depuis l'indépendance du 15 août 1947, le Premier ministre Manmohan Singh a jugé que "la loi et l'ordre étaient des préalables à un développement durable" d'une Inde qui espère renouer "au plus vite" avec 9% de taux de croissance économique, comme c'était la cas avant la crise mondiale.

Quant au seul budget de la défense, l'expert Uday Bhaskar a souligné que l'essentiel de l'argent permettra de revaloriser les soldes et les retraites de militaires formant la quatrième armée du monde en termes d'effectifs.

L'Inde, équipée à 70% de matériels russes, est le premier marché d'armements parmi les pays émergents, avec 50 milliards de dollars de contrats potentiels d'ici à 2018, après avoir acheté à l'étranger ces dix dernières années pour 28 milliards de dollars d'équipements.

New Delhi envisage notamment d'acquérir prochainement 126 avions de chasse. D'abord écarté, en avril dernier, de l'appel d'offre du gouvernement indien, le groupe français Dassault est à nouveau en lice pour ce juteux contrat estimé à près de 10 milliards de dollars.

Malgré cette augmentation record de 24%, la part du budget de la l'Inde aloué à la défense, estimée à 2% du PIB, reste nettement inférieure à celle du Pakistan (5%) et de la Chine (7%).

The Armies of India

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