Les forces spéciales américaines sur le sous-continent indien

Des militaires des forces spéciales américaines sont actuellement en Inde pour s’entrainer dans la lutte antiterroriste avec l’armée indienne, a annoncé vendredi Robert Willard, le chef de l’armée armée américaine dans le Pacifique (PACOM). Relayée par les medias, cette révélation a fait monter au créneau plusieurs partis politiques indiens, en première ligne les communistes, historiquement épidermiques à toute influence et ingérence américaine en Inde.

L’ambassade américaine a New Delhi s’est toutefois empressée de préciser qu’aucun contingent américain n’était stationné en Inde et qu’il s’agissait purement de coopération dans la lutte contre le terrorisme, ciblant principalement à neutraliser le Lashkar-e-Taiba (LeT), l’organisation terroriste pakistanaise qui a orchestré, entre autres, les attentats de Bombay de novembre 2008. Une unité de la 25eme division d’infanterie de l’armée américaine est actuellement en Inde pour s’entrainer avec l’armée indienne.

"Nous travaillons étroitement avec l’Inde en rapport à leurs capacités de lutte contre le terrorisme, en particulier dans le domaine maritime, mais aussi de gouvernement à gouvernement, pas nécessairement par le biais du ministère de la Défense, mais via d’autres agences, assistant ces dernières en matière de lutte contre le terrorisme et de contre-insurrection", a déclaré M. Willard a la BBC.

Les Etats-Unis et l’Inde renforcent leur coopération militaire depuis 10 ans

Le Pentagone a également révélé que les forces speciales américaines étaient déployées dans quatre autres pays de la région –le Sri Lanka, les Maldives, le Bangladesh et le Népal- pour les "assister" dans la lutte contre le terrorisme. Robert Willard a rappelé de son côté la menace du LeT, organisation affiliée a Al Qaida, responsable de plusieurs attentats en Inde et en Afghanistan et aspirant désormais à étendre ses activité en Europe, en Asie et en Amérique du Nord, selon lui.

L’Inde et les Etats-Unis ont développé des liens étroits en matière de lutte anti-terroriste ces dernières années, en particulier depuis les attentats de Bombay de 2008. Ces derniers mois, des spécialistes indiens en matière de lutte contre le terrorisme ont effectué un stage aux Etats-Unis. Les deux pays organisent également régulièrement des entrainements militaires réunissant des soldats indiens et américains.

"La relation [des Etats-Unis] avec l’Inde est de plus en plus forte, mais elle présente encore des défis", explique Robert Willard, qui rappelle qu’à la suite des essais nucléaires de l’Inde (non signataire du Traite de Non Prolifération) à la fin des années 90, les relations entre Washington et New Delhi avaient été suspendues. En dix ans, l’Inde est toutefois devenu un partenaire indispensable pour les Etats-Unis dans la région, au détriment du Pakistan. "[…] Aujourd’hui, nous nous entrainons avec l’Inde dans tous les services. C’est un des programme de sécurité les plus importants de la zone Asie-Pacifique", affirme M. Willard.