Les femmes indiennes bientôt représentées au Parlement ?

A l'issu de leur deuxième réunion sur la Women Reservation Bill, les membres du comité parlementaire chargé de ce dossier se sont donnés trois mois pour publier un rapport sur la faisabilité cette loi, qui propose d'accorder aux femmes un tiers des sièges de la Lok Sabha (1) et des assemblées régionales. Un projet prévu de longue date, mais qui est sans cesse repoussé, les députés de sexe masculin ayant apparemment du mal à accepter l'idée que certains d'entre eux devront céder leur place...

Les partisans soulignent que le Parlement compte seulement 8% de femmes alors que celles-ci represéntent près de la moitié de la population nationale. De leur côté, les opposants exigent, eux, quelques clarifications quant aux détails de la future loi. Ils estiment notamment que les quotas devraient être accordés aux femmes en fonction des classes et castes auxquelles elles appartiennent.

Le débat traine en longueur. En 1992, les femmes indiennes avaient obtenu 33% des sièges dans les comités locaux tels que les municipalités et les conseils de village. Résultat : plus d'un million de femmes sont aujourd'hui engagées en politique. Mais depuis, plus rien... Paradoxal pour un pays qui fut l'un des premiers de la planète à élire une femme Premier ministre. En 1966, Indira Gandhi était en effet devenue la deuxième femme au monde a avoir été désignée démocratiquement par le peuple.

Aujourd'hui, sa belle fille, Sonia Gandhi, présidente du parti du Congrès, est incontestablement la personnalité politique la plus influente du pays. L'année dernière, l'Inde a aussi élu sa première présidente. Plusieurs grands Etats fédérés sont également dirigés par des femmes, notamment l'Uttar Pradesh et le Rajasthan. Mais bizarrement, cela n'aide pas la cause de la parité au Parlement.

La culture reste en effet très ancrée dans les mœurs et laisse peu de temps aux femmes pour s'exprimer. Dans une étude de cas réalisée en 2003 sur la municipalité de Delhi, la chercheuse Stéphanie Tawa-Lama Rewal explique ainsi que "le groupe le plus important parmi les femmes élues en termes de groupe d'âge est celui des 41-50 ans, un âge auquel les enfants d'une femme indienne sont en général adultes". En d'autres termes, la pression de la famille et de la société poussent souvent les femmes à retourner à leur rôle traditionnel de femmes au foyer. La majorité de celles qui persistent sont issues de la grande bourgeoisie, voire, souvent de dynasties politiques. 89% d'entre elles avaient d'ailleurs déjà un membre de la famille engagé en politique avant de se jeter dans l'arène.

La plupart des femmes politiques actuelles se sont par ailleurs engagées parce qu'elles ont été sollicitées, plutôt que par une rélle volonté de servir le peuple. Une excuse qu'elles donnent pour ne pas se montrer trop ambitieuses, ce qui serait "contraire à la culture indienne". "Les élues ne sont pas des féministes. Même si elles ont conscience des problèmes rencontrés par les femmes, elles réfutent vigoureusement toute suggestion selon laquelle, en tant que femmes, elles pourraient vouloir défendre plus particulièrement les intérêts de celles-ci", ajoute Stéphanie Tawa-Lama Rewal. Un argument qui le comité ferait bien de prendre en compte. Car si de nombreux députés ont l'impression que la future loi ne consiste qu'a faire une concession au "sexe faible", il serait temps qu'ils réalisent que les femmes peuvent apporter une vision différente des problèmes politiques. Et réaliser des progrès dans des domaines auxquels elles sont plus sensibles, tels que l'éducation ou la santé.

<!--[if !supportLists]-->(1) <!--[endif]-->La Lok Sabha ("chambre du peuple") est la chambre basse du Parlement indien, l'équivalent de l'assemblée nationale française.

Femmes et politique en Inde et au Népal

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