Le métro de New Delhi s’agrandit, mais à quand le bout du tunnel ?

Le 31 janvier, une nouvelle portion du métro sera inaugurée par le Premier ministre de l'Etat de Delhi, Sheila Dikshit, pour entrer en service le lendemain, comme l'annonce The Hindu. Dans une ville aux allures de chantier perpétuel,  l'achèvement d'un tronçon est toujours le bienvenu. Depuis Vishwavidyalya, la ligne desservira cinq stations supplémentaires au nord de la cité, notamment l'Université de Delhi. Pour mieux comprendre, regardez le plan du métro (actuel et futur) de New Delhi.

Il s'agit donc de six kilomètres supplémentaires, cela peut sembler peu, mais il est bon de savoir que derrière les panneaux omniprésents de la Delhi Metro Rail Corporation (DMRC), les choses progressent. Pour se faire une idée de l'avancement des travaux, direction le Musée du Métro.

Ils sont peu nombreux les métros auxquels on a consacré un musée, et celui­-ci est même le seul à être installé à l'intérieur même d'une station. À Patel Chowk, avant de rejoindre les plateformes, on a tout le loisir de parcourir l'unique galerie de ce musée un peu dépareillé.

Des mannequins en habits d'employés de la DRMC, à côté des vrais. Dans une vitrine, une collection d'échantillons de terre des différents chantiers de la ville. Sur les panneaux informatifs, le témoignage du premier conducteur du métro de New Delhi en 2002, l'arrivée du premier train venu de Corée ou encore une obscure bataille à propos de l'espacement des rails.

Sur une carte du métro, les lignes actuelles et à venir clignotent joyeusement en six ou sept couleurs différentes. Déjà 65 km d'effectués …et encore 124 à construire. L'échéance de 2010 et des jeux du CommonWealth est-elle tout à fait réaliste ? Le musée loue les prouesses techniques de la DMRC, qu'il s'agisse d'une station à plus de 25m de profondeur ou de la rapidité de la construction.

À en croire le musée, le métro de Delhi est un « nec plus ultra » des métros. Son système de ticket est le plus moderne au monde. Il ne connaît pas les coupures de courant, est adapté aux handicapés et résiste aux tremblements de terre. Ce serait aussi le plus ponctuel... Quiconque a déjà fait l'expérience des transports en Inde pourrait émettre quelques doutes.

Ni une, ni deux, vérification sur le terrain. De ses indications claires à ses trains ponctuels et propres, le métro de la capitale indienne n'a réellement rien à envier à ses homologues dans le monde. Si ses parties aériennes ne faisaient pas survoler la ville, on en oublierait presque que l'on se trouve à New Delhi.

Un bémol cependant. Aux heures de pointe, il faut se battre pour entrer et sortir des trains, tirés de bras en bras dans une foule compacte. Les employés chargés de mettre en file les usagers sur les quais s'échinent en vain. Avec des tarifs attrayants (de 6 à 22 roupies soit 9 à 30 centimes d'euros), le métro ne peut qu'attirer toujours plus de monde.

La DMRC creuse actuellement dans le sud et l'est de New Delhi. Une fois fini, le métro desservira toutes les parties de la ville. À terme, la mort des autorickshaws ? Avec 14 millions d'habitants, on en est loin. Mais on peut espérer moins de trafic et moins de pollution …