Le guépard pourrait bientôt faire son retour en Inde

Si l'erreur est humaine, il est tout aussi naturel de chercher à la réparer. Les trois derniers guépards recensés en Inde sont morts sous les balles du Maharajah de Surguja, grand amateur de chasse aux félins. Soixante-deux ans plus tard, le gouvernement s'est décidé à remédier à cette absence, encouragé par plusieurs associations de protection des espèces menacées.

Le ministre de l'Environnement a annoncé la semaine passée un projet de réintroduction du guépard en territoire indien, officiellement éteint depuis 1952, cinq ans après avoir été aperçu pour la dernière fois. Selon Jairam Ramesh, il s'agit du "seul animal à avoir été déclaré éteint en Inde ces mille dernières années" et il est normal de vouloir sa réintroduction.

Ce n'est pas la première fois que l'Inde s'intéresse au retour de l'animal le plus rapide du monde. En 2000, le gouvernement d'Atal Bihari Vajpayee envisageait déjà le clonage de guépards dits asiatiques. Mais les scientifiques en charge du projet avaient dû y renoncer, se heurtant au refus de l'Iran, seul pays où l'on peut trouver ce type de félin qui peuplait jadis l'Inde.

Cette fois, l'initiative est venue de Wildlife Trust of India (WTI), organisation non-gouvernementale dédiée à la protection de la faune. Elle a soumis une proposition de réintroduction au gouvernement l'année dernière qui a été acceptée et servira de feuille de route.