Le gouvernement indien peut-il avoir confiance en son armée ?

Rien ne va plus dans les rangs de l’armée indienne. Apres que son chef, le général V.K. Singh, a fait la Une des medias à plusieurs reprises le mois dernier, la presse révélait mercredi qu’un mouvement de troupes incongru aurait fait craindre au gouvernement indien qu’un coup d’Etat était en train d’être fomenté, en janvier dernier.

Selon le quotidien The Indian Express, qui a consacré l’intégralité de sa première page à ce "scoop", deux unités de l’armée indienne basées en dehors de New Delhi se sont dirigées vers la capitale dans la nuit du 16 au 17 janvier dernier. La première, basée dans l’Etat d’Haryana à Hisar, à 150 km de Delhi était notamment constituée de 48 véhicules blindés. La seconde unité, basée à Agra, au sud-est de Delhi était constituée de parachutistes. Si l’armée a expliqué ces mouvements de troupes par de simples manœuvres d’entrainement, ils n’ont pour le moins surpris le gouvernement indien.

Un exercice militaire inhabituel ?

Les militaires et le gouvernement entretiennent historiquement de bonnes relations en Inde et une tentative de coup d’Etat est jugée peu probable. La découverte de l’approche du second régiment (posté à Agra) sur la capitale aurait toutefois fait craindre le pire dans le cabinet du Premier ministre. Un tel mouvement de troupe serait rare, à quelques jours de la journée de la République (26 janvier), qui plus est aux alentours de New Delhi. Selon l’Indian Express, le ministre de la Défense a été contacté en urgence de la situation, le secrétaire d’Etat indien à la Défense, en déplacement en Malaisie, serait rentré en Inde illico, et une alerte terroriste aurait été lancée, afin de ralentir la circulation…et par conséquent l’avancée des militaires.

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Le gouvernement et l’armée ont cependant tous deux voulu mettre fin à toute spéculation mercredi, affirmant qu’il s’agissait bel et bien d’une manœuvre, et que les militaires n’avaient pas le devoir de prévenir New Delhi pour ce genre d’exercice. Le Premier ministre indien Manmohan Singh a vivement critiqué l’enquête de l’Indian Express, la jugeant "alarmiste". Un avis partagé par le ministre de la Défense A. K. Anthony qui l’a qualifiée de "totalement infondée".

Les péripéties du General V.K Singh

Ces révélations surviennent alors que le général V.K. Singh est l’objet de plusieurs polémiques qui l’ont opposé au gouvernement, contribuant à alimenter les rumeurs sur les manœuvres militaires du 16 janvier. C’est par ailleurs à cette date précise que M. Singh est allé à la cour suprême pour changer sa date de naissance, telle qu’elle est enregistrée par l’armée (la date indiquée sur son certificat de naissance étant postérieure d’un an). Cette modification, qui a fait polémique au sein du gouvernement et aurait permis au général de prendre sa retraite en 2013 au lieu de cette année, a finalement été abandonnée par l’intéressé.

Le mois dernier, V.K. Singh s’était de nouveau fait remarquer en envoyant une lettre au Premier ministre indien dans laquelle il déplorait le manque de moyens de l’armée indienne. Dernièrement, le général a de nouveau fait la Une des medias après avoir affirmé qu’un lobbyiste de la Défense avait tenté de lui offrir un pot-de-vin de plus de 2 millions d’euros pour approuver l’achat de camions de mauvaise qualité du groupe Tatra pour l’armée.