Le froid continue de sévir dans le nord de l'Inde

Depuis plusieurs jours, le froid s'est abattu sur le nord de l'Inde, provoquant la mort de 81 personnes. La région la plus touchée est l'Uttar-Pradesh, où l'on dénombre 13 morts de plus ce week-end. Les températures, inférieures aux normes saisonnières, dépassent rarement les 10 degrés cet hiver, qui s’avère particulièrement rude. Leh (Jammu-et-Cachemire)a battu son record hivernal avec -23,6 degrés la semaine dernière, tandis que Chandigarh a vu le mercure descendre à 7 degrés. A Srinagar, où les températures sont descendues à -2 degrés, le lac Dal est en grande partie gelé.

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La capitale indienne quant à elle, a vécu ce Dimanche la journée la plus froide de cette saison. Ses températures n'ont pas excédé les 12 degrés la journée, et sont tombées la nuit à 4 degrés. Ceux qui n'ont pas de toit peuvent accéder pour la nuit à des foyers, particulièrement nombreux cette année. On compte selon le quotidien The Hindu 64 foyers permanents et 84 foyers temporaires pour l’hiver 2010-2011. Pour ceux qui n'ont pas trouvé de place, les feux dans la rue restent encore la meilleure solution pour se protéger du froid.

Plus récemment, la vague de froid s'est étendue à d'autres régions pour le moins improbables ; des régions dont la température avoisine habituellement les 20 degrés en hiver. Mont Abu, dans le Rajasthan, a en effet connu des températures nocturnes descendant à -4 degrés, au même moment ou Bikaner n'excédait pas les 1 degrés.

A la suite des demandes de nombreux parents auprès du gouvernement de Delhi, les écoles resteront fermées jusqu'au 13 janvier. Cette décision a aussi été appliquée dans l'Etat du Madhya Pradesh (centre), du Bihar (est), et du Rajasthan (nord-ouest).

Au-delà de ces basses températures, le brouillard hivernal perturbe le trafic aérien et ferroviaire. A New-Delhi, de nombreux vols ont été retardés, d'autres n'ont pas pu décoller, ou ont atterri dans d'autres aéroports. Plus de cents trains ont été retardés et 42 ont été reportés. Par ailleurs, de légères chutes de neige dans l'extrême nord du pays ont fait leur apparition ces deux derniers jours, pour le plus grand bonheur des amoureux des sports d'hiver.

Chaque année, l’hiver fait de nombreuses victimes dans le nord de l’Inde. D’après l’Economic Times, on dénombrait 288 morts pour l’hiver 2009-2010, un record que la vague de froid actuel n’a pas encore atteint.