La hausse du prix des oignons s’invite dans le débat politique en Inde

Certains restaurants de la capitale indienne ont déjà remplacé les habituels oignons offerts pour accompagner les plats par de simples tranches de chou. Sa distribution gracieuse est devenu un véritable luxe ces derniers temps. En passant de 20-25 roupies à 75-80 roupies le kilo, cet indispensable de la cuisine indienne s'est défini en l’espace de quelques jours comme une denrée difficile d’accès.

"Avant j’utilisais environ cinq oignons pour préparer les repas, mais aujourd'hui, je m'en contente d’un seul", nous confie Anuradha, femme au foyer installée à New Delhi.

L’augmentation des prix serait due aux pluies inaccoutumées du mois de novembre dans les principales zones de culture, au Maharashtra et dans le Gujarat (Ouest). "En raison des pluies diluviennes dans la région de Nashik (Maharashtra), beaucoup d’oignons ont été endommagés", a ainsi déclaré le ministre de l’agriculture Sharad Pawar. Le Hindustan Times dénonce également l'humidité et ses méfaits sur les récoltes.

Mesures d’urgence

Face à cette hausse des prix, le gouvernement a décidé mardi dernier de prendre des mesures exceptionnelles. Le Premier ministre Manmohan Singh aurait ainsi exigé une action immédiate pour remédier à la crise dans une lettre adressée aux ministères concernés. L’Inde a en conséquence fermé ses frontières aux exportations d’oignons et procédé en urgence à des importations massives du bulbe depuis le Pakistan.

Agriculture et alimentation de l'Inde. Les vertes années (1947-2001)

Manufacturer: Inra-Quae

Part Number:

Price: EUR 32,50

Sheila Dikshit, chef du gouvernement de Delhi, a de son côté affirmé que les marchés de la capitale seraient écumés pour mettre les réserves à disposition des consommateurs.

Si une baisse des prix ne devrait pas tarder grâce à ces mesures d’urgence, le retour à la normale n’est prévu qu’en mars 2011 avec l’arrivée sur le marché des récoltes d’hiver.

Enjeux politiques

A la une de tous les journaux en Inde, le sujet est également devenu une affaire politique. Le ministre de l’agriculture, son homologue des finances et celui du commerce et de l’industrie ont chacun tenté de calmer le jeu et d’apporter des explications. En 1998, l’inefficacité du Bharatiya Janata Party (BJP) à réguler la hausse des prix des oignons avait été perçue comme une des causes de ses défaites successives aux élections législatives.

Aujourd’hui dans l’opposition, le BJP n’a pas hésité à s’emparer du problème. Faisant également référence au scandale des télécoms qui frappe le gouvernement, Tarun Vijay, porte-parole du BJP a ainsi déclaré que "ceux qui sont impliqués dans une série d’affaires de corruption et vont à New York pour faire du shopping ne sont pas capables de comprendre la souffrance du 'aam admi' [le citoyen lambda] face à la hausse du prix des oignons", avant de prédire que la situation allait entraîner "la chute du gouvernement et de son parti de l’Union progressive".

La hausse du prix des oignons s’inscrit dans un contexte d’inflation globale en Inde. Comme le rappelait The Economic Times vendredi dernier, le taux d’inflation s’élève à 9,46% malgré une baisse conséquente ces derniers mois.