Khajuraho et ses temples aux milles sculptures

Ici, une jeune femme s'ôte gracieusement une épine du pied, là une autre se maquille, plus loin on fait la guerre monté sur des éléphants en arme. Et puis tout à coup, au détour d'une danse, voilà un couple qui s'enlace, puis se fige dans des positions d'amour pour le moins acrobatiques. Ces scènes sculptées, qui ornent les façades des temples de Khajuraho, ont fait le tour du monde, clichés de cartes postales autant qu'illustrations du Kamasutra.

Le village de Khajuraho comptait 85 temples à l'origine, construits entre le Xème et le XI ème siècle. Il n'en reste aujourd'hui que 22, répartis en trois groupes, à l'ouest, à l'est et au sud du village, certains en meilleur état que d'autres. Les fresques les plus basses, les statues les plus accessibles et les temples isolés ont été victimes de pillages.

Les temples à l'ouest du village sont indéniablement les mieux conservés et de fait les plus connus. Un parc, tout de verdure et d'ombre fraîche, de bougainvilliers et de fleurs éclatantes leur sert d'écrin. Il fait vraiment bon se promener entre les allées au petit matin, se reposer sur un banc et passer des heures à détailler les innombrables sculptures qui recouvrent les temples.

Outre ses fameuses scènes de rapports sexuels aux postures improbables, le lieu regorge de vie. Les apsaras, ces nymphes ou demoiselles célestes, voluptueuses et sensuelles, se retrouvent partout, entre les scènes de guerre, de fêtes, de cours ou de culte. On en oublierait presque que tous ces personnages sont fait de pierre tant ils sont charnels.

Situé à la campagne, le village n'est pas très facile d'accès. Aussi ne semble-t-il pas envahi par les visiteurs étrangers, même en pleine saison touristique. Il faut dire que, jusqu'à cette année, les gares les plus proches se trouvaient à Jhansi et Satna, soit à 4 ou 5 h de bus. Aujourd'hui, les chemins de fer desservent enfin le village, réduisant le trajet depuis les gares à environ deux heures.

Il reste à espérer que le lieu ne se transforme pas en pure attraction. Si autour des temples ouest, on trouve la panoplie habituelle d'hôtels, guest houses, restaurants et magasins dédiés aux visiteurs, le vieux village, lui, demeure plutôt simple avec ses ruelles minuscules, ses murs peints en bleus, ses temples intimes et ses maisons traditionnelles. Les habitants racontent d'ailleurs que certaines seraient plus vieilles que les temples (près de 1000 ans).

Enfin, Khajuraho s'apprécie aussi pour ses spectacles. Tous les ans, le site accueille un festival de danse réputé, regroupant certains des meilleurs danseurs d'Inde, à partir du 25 février. Et lorsqu'il n'y a pas de festival, un son et lumière à lieu tous les soirs au pieds des temples. Dans les deux cas, les temples illuminés valent incontestablement le détour.