Dassault remporte le contrat pour 126 avions de chasses en Inde

Dassault devrait entamer bientôt les dernières négociations avec le gouvernement indien avant de signer un contrat qui aboutira sur la livraison de 126 avions de chasse Rafale à l’Inde dans les dix prochaines années, pour un montant de 10,4 milliards de dollars. Le constructeur français a remporté l’appel d’offres aux dépends du consortium européen Eurofighter (EADS), empochant après plus de cinq ans de négociations le plus gros contrat de défense au monde.

L’accord entre Dassault et le ministère indien de la défense devrait être finalisées d’ici quatre à cinq mois et prévoit la livraison de 18 Rafales des 2015. Les 108 avions seront ensuite construits en Inde, à Bangalore, par Hindustan Aeronautics à la suite d’un transfert de technologie, selon la presse indienne. Les actions du groupe Dassault ont augmenté de plus de 20% après l’annonce que le constructeur français avait remporté l’appel d’offre.

Le prix de vente attractif du Rafale proposé à l'Inde par Dassault aurait été le facteur déterminant, qui a permis au groupe de prendre le dessus sur Eurofighter et son Typhoon, près de 10% plus cher, selon plusieurs sources. Une victoire d’autant plus importante pour le groupe, qui obtient la son premier contrat à l’exportation pour le Rafale.

L’Inde : premier succès à l’étranger pour le Rafale

Apres avoir pris son envol en 1986, le Rafale a en effet été proposé par la France à plusieurs pays, dont récemment les Emirats Arabes Unis. Sans succès : l’avion de chasse français était juge à chaque fois trop cher, trop difficile à manier, malgré ses bonnes "performances" en Afghanistan et lors de la campagne libyenne. En décembre dernier, le ministre Français de la Défense Gérard Longuet avait déclaré que la production du Rafale pourrait être arrêtée si Dassault n’arrivait pas à le vendre à l’étranger.

Un nouvel échec du Rafale semblait inéluctable en 2008, lorsque l’avion de chasse français avait été initialement écarté de l’appel d’offre. Dassault est finalement revenu dans la course, devenant même favori pour remporter le contrat après avoir été sélectionné avec Eurofighter en avril dernier, aux dépends des Américains Boeing et Lockheed Martin, du Russe MIG et du Suédois Saab.

Le secrétaire d’Etat charge du commerce extérieur Pierre Lellouche s’est félicité du contrat remporté par Dassault, déclarant à la BBC que c’était "une bonne nouvelle pour l’aéronautique et la Défense en France", ajoutant que "la France avait besoin de bonnes nouvelles en ce moment".

Les avions de chasses Rafale remplaceront progressivement la flotte de MIG-21 de l’armée de l’air indienne, formant peu à peu la charnière de cette dernière avec les Su-30 MKI et les PAK-FA russes de cinquième génération. L’Inde est le premier importateur en matière de défense parmi les pays émergents.