Au moins 116 morts après une tempête tropicale en Inde et au Bangladesh

116 morts et 100 000 maisons détruites : c'est pour l'instant le  bilan humain et matériel de la tempête qui s'est abattue mercredi sur le nord-est de l'Inde et sur le nord du Bangladesh. Un bilan qui  risque de s'alourdir, les services de secours étant encore attendus dans des zones privées de téléphone et aux accès bloqués par des chutes d'arbres, ont prévenu les autorités. Des vents soufflant à environ 120 km/h ont détruit près de 100 000 habitations, arraché des arbres et coupé le réseau électrique et téléphonique.

Selon les autorités du Bihar, du Bengale occidental et de l'Assam, 114 personnes ont été tuées par la tempête dans ces trois Etats indiens. Et deux personnes sont mortes au Bangladesh voisin, selon un responsable local.

"La tempête a provoqué la destruction partout" où elle est passée, a déclaré à l'AFP Srikumar Mukherjee, le ministre de la Défense civile du gouvernement du Bihar, précisant qu'au moins 50.000 maisons avaient été détruites. "La plupart des victimes ont été ensevelies sous les décombres de leur maison", a-t-il ajouté.

Selon les services météorologiques, cette tempête est la manifestation extrême d'épisodes climatiques classiques dans la région, qui se produisent lors des mois les plus chauds de l'année et partent du golfe du Bengale. Les vents permettent généralement de rafraîchir un peu l'air le long de la plaine du Gange en mars et avril et d'abaisser les températures, a précisé à l'AFP le directeur des services météorologiques du Bengale occidental, Chandra Debnath.

Un villageois de Hematabad, Mohammad Ibrahim, a déclaré à l'AFP que c'était la pire tempête de sa vie. "Dieu m'a sauvé mais il a pris ma maison et tout" ce que j'avais, a-t-il dit. Au moins 72 personnes ont été tuées dans quatre districts de l'Etat du Bihar, le plus touché, où environ 40.000 maisons ont été dévastées, a déclaré à l'AFP le responsable du département des catastrophe naturelles de l'Etat Vayas Mishra. Les familles des victimes recevront 150.000 roupies (2.400 dollars) de compensation.

Au Bengale occidental, 38 personnes sont mortes et 50.000 maisons ont été détruites et la tempête a encore fait quatre morts et dévasté 500 maisons dans l'Etat de l'Assam, selon des responsables locaux.

"Les équipes de secours ont entamé une course contre la montre pour rejoindre les personnes sans abris mais les routes bloquées par des arbres déracinés retardent leur progression", a déclaré le ministre de la Défense civile du gouvernement local, Srikumar Mukherjee.

Dans le village de Rampur, à environ 320 km de Calcutta, la capitale du Bengale occidental, les toits des maisons se sont effondrés ou ont été emportés. Des centaines de personnes isolées ont trouvé refuge dans des écoles et des temples.

Une journaliste locale présente sur les lieux, Soma Chakraborty, a déclaré à l'AFP que des milliers de villageois avaient encerclé des locaux du gouvernement, en colère contre la lenteur des opérations de secours. "Il y a un manque de nourriture, d'abris et d'aide médicale", a-t-elle témoigné.

Les hôpitaux locaux étaient submergés par l'arrivée de centaines de blessés. Le médecin en chef de l'hôpital du district de Raigunj, Arabinda Tantrik, a déclaré à l'AFP avoir demandé aux autorités davantage de médicaments. "Nous avons entendu que de nombreux blessés ne pouvaient être amenés à l'hôpital par manque de moyens de transport", a-t-il ajouté.

Dans le Bihar, l'Etat le plus affecté, 72 personnes sont mortes et environ 40.000 maisons se sont effondrées. Dans l'Assam, 4 personnes ont péri et 500 maisons ont été détruites.

Au Bangladesh voisin, l'administrateur du district de Rangpur (nord), B.M. Enamul Haq, a fait état de deux personnes tuées, dont un policier, et de dizaines de blessés. "La tempête a endommagé 11.000 maisons et beaucoup d'entre elles ont été complètement démolies dans le seul district de Rangpur. C'était une tempête énorme et nous sommes toujours en train d'évaluer les dégâts", a-t-il déclaré.

In the Eye of the Storm: Living on an Island in Bangladesh

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