47 morts dans le naufrage d'un bateau sur le Gange dans le nord de l’Inde

Quarante-sept personnes sont mortes noyées lundi quand un bateau affrété pour une cérémonie religieuse a chaviré sur le Gange, dans le nord de l'Inde, a indiqué la police locale. Un précédent bilan faisait état d'environ 42 morts.

Le bateau avait été loué pour faire des prières sur le fleuve sacré, selon la religion hindoue. Il s'est renversé, avec plus de 60 personnes à bord, dans une zone de courants, a déclaré par téléphone à l'AFP Senthil Pandyan, le chef du district de Ballia, dans l'Etat de l'Uttar Pradesh.

Au total, 47 personnes sont mortes, dont 18 enfants, 15 hommes et 14 femmes, a précisé un policier responsable de la coordination des secours, Brij Lal. Environ 17 passagers ont réussi à nager jusqu'à la rive.

"Ce groupe voulait faire des prières particulières qui les obligeaient à être au milieu du fleuve. Quand le bateau s'y est trouvé, il a chaviré au milieu de forts courants", a expliqué Senthil Pandyan.

Selon la police, l'accident s'est produit en raison de la surcharge du bateau, dont la capacité maximale était de 25 passagers.

Les accidents de navigation sont courants en Inde, notamment en raison du non-respect du nombre limite de personnes autorisées à bord, du faible entretien des bateaux et de l'absence de gilets de sauvetage.